Der Pfälzer Kastanienweg, eine bei Wanderern und Genießern immer beliebter werdende Route, die bisher von Hauenstein über Annweiler bis Edenkoben führte, wurde erweitert. Markiert im Zeichen der stacheligen Pfälzer Spezialität führt der Weg nun auch durch die weitläufigen Esskastanienbestände im Bereich St. Martin und Maikammer hinauf zur "Keschdeburg", wie das Hambacher Schloß auch im Volksmund genannt wird, bis zum vorläufigen Endpunkt Neustadt. Die Hauptstrecke umfasst derzeit rund 54 km. Klare Quellen und Waldbäche, herrliche Aussichten über das Rebland und den Oberrheingraben sowie zahlreiche gemütliche Einkehrmöglichkeiten bieten sich da am Wegesrand.

Die Ess- oder Edelkastanie (Castanea sativa) kam mit den Römern in die Pfalz. Im milden Klima vor Ort konnten die mediterranen Bäume gut gedeihen und reihen sich mittlerweile so dicht aneinander wie sonst kaum nördlich der Alpen. Kastanienholz wird aufgrund seiner Elastizität und Witterungsbeständigkeit vielseitig genutzt. Fand es früher eher in Form von Holzpfählen beim Aufschlagen der Weinberge Verwendung oder kam beim Hausbau (Fachwerk) zum Einsatz, so dient es nach wie vor zur Herstellung von Weinfässern oder in neuerer Zeit auch z. B. zum Bau von Kinderspielgeräten für Gärten und Parks. Die Kastanie selbst war bis ins letzte Jahrhundert als Brot- und Kartoffelersatz eine wichtige Nährfrucht.

Ein besonders schöner Wandertermin für die Begehung des "Pälzer Keschdewegs" ist natürlich im Herbst, wenn Wald und Weinberge in buntem Laub stehen, es neuen Wein gibt und die "Keschde" reif sind. Dann haben auch zahlreiche Gastronomen leckere Variationen von Kastaniengerichten im Angebot. Eher deftig oder fein, als Beilage, Suppe oder Hauptgericht, die Esskastanie zeigt sich als kleiner Tausendsassa. Dies lässt sich auch im Oktober auf den Kastanienfesten und -märkten von Hauenstein bis Neustadt entdecken. Die Produktpalette aus "Pälzer Keschde" reicht von Kastanienmehl, -brot, -nudeln, Honig und Wurst bis hin zu hübschen Gegenständen aus Kastanienholz.

Wenn die Esskastanien blühen, etwa ab Mitte Juni, wird eine Wanderung auf dem "Pälzer Keschdeweg" zu einem ganz besonderen Dufterlebnis. Die länglichen gelben Blüten verströmen dann einen betörend süßlichen Geruch.

 Im Herbst sind dann die Esskastanien reif. Jetzt können Sie mit einer begleiteten Wanderung zum Kastaniensammeln gehen. Im Anschluss werden die gefundenen Früchte dann gleich über dem offenen Feuer geröstet und verspeist. 
Termine 2012: Mi. 10. Oktober, Sa. 06. 
und 13. Oktober, jeweils um 11 Uhr.

Treffpunkt und Anmeldung: Büro für Tourismus St. Martin, Tel. 06323 5300,
 eMail: info-stmartin(at)maikammer.de

Ab sofort ist auch ein Flyer zum Pfälzer Kastanienweg erhältlich. Darin ist dann die gesamte Wegstrecke beschrieben und in einer Karte dargestellt. Außerdem enthalten sind Übernachtungsstationen und Einkehrmöglichkeiten, so dass sich auch eine mehrtägige Wandertour entlang des "Pälzer Keschdewegs" planen lässt.